福鼎白茶的起源可以追溯到清代嘉庆元年（公元1796年），由福鼎当地茶农以菜茶（有性群体种）的壮芽为原料，创制了银针白毫（现也称白毫银针）。1857年福鼎大白茶品种茶树在福鼎点头镇柏柳村选育繁殖成功。由于菜茶的芽头太小，自1885年起就改用福鼎大白茶品种的壮芽制作银针白毫。
1946年，由闽南商人在福鼎地区试制白牡丹，由于制法省工节料，当地茶农纷纷开始效仿制作白牡丹。
摘自《福鼎茶厂1950年工作总结》
二十世纪五六十年代，福建省的白茶生产主要集中在建阳县和松政县（松溪、政和），其中建阳县占总产量的80%。
1950年，福鼎茶厂的毛茶收购主要依靠茶贩，茶贩作为中间商，在茶农与茶叶收购站之间起到了桥梁的作用，也从中赚取利益。1950年，福鼎茶厂通过茶贩收购的毛茶占收购总量的80%以上。
1951年，通过互助和茶农直接送售占73%，大大减少了由茶贩产生的中间差价，节约了成本。中茶福建公司牵头组织收购协商委员会，对稳定市场价格起到了一定作用。
摘自《中茶福建公司经营史录》一册
（1950-1959年）
1953年中茶公司闽浙检查工作组
全体同志合影 （拍摄于福鼎茶厂）
建国后，随着茶叶产制方面的技术革新以及优良品种的大量培植，2-3级以上白茶产品的出产率从1952年的10.83%提高至1958年22.32%。产量的增加与品质的提高，提供了扩大国外市场的可能性。例如，通过在福鼎、福安两地大量培植优良大白茶品种，白茶中的白牡丹产量从1952年的83.84担增至1958年的330担，银针白毫1.86担。这不仅有利于福建白茶在香港市场与台湾白茶进行竞争，也有利于新市场的开拓。1957年，中茶福建公司成功将白茶出口到新加坡市场。
摘自《中茶福建公司经营史录》一册
（1950-1959年）
1962年，福建省白茶全年的收购计划为3400担，其中建阳县2200担，松政县800担（其中银针2担），福鼎县400担（其中银针8担）。在福鼎县的400担任务中，除银针8担向茶农收购外，其余要求均由福鼎白琳初制厂初制，生产特级贡眉至三级贡眉。中茶福建公司向白琳初制厂提出：若缺乏技术工人，可联系建阳县聘请技术熟练的老农前去指导，希望建阳樟墩收购站大力协助，费用由福鼎茶厂茶叶初制改进费项下开支。
摘自《中茶福建公司经营史录》二册
（1960-1969年）
同年，中茶福建公司就福鼎、松政地区收购银针有关问题做出如下指示：
（一）银针系福建省特殊高级茶类，必须保持一定产量供应外销。为此，收购方法采用指定对象生产，按合同定购。
（二）银针收购价格，仍按原规定600-800元/担掌握，不对外挂牌并给以20%价格补贴。其品质差价一般按芽肥壮与瘦小，毫匀白与灰暗，纯匀度与夹杂情况掌握。
（三）松政收购的银针调政和茶厂加工，福鼎收购的银针调福鼎茶厂加工。
摘自《中茶福建公司经营史录》二册
（1960-1969年）
1963年左右，福鼎和闽东地区的白茶发展迅速，已经逐渐赶上闽北白茶的质量与价格水平。从福鼎白茶总的品质来看，较之前有显著提高。贡眉品质已恢复1958年前的风格。闽东福安坦洋、福鼎白琳初制厂试制的产品国外售价已能与闽北白茶相媲美。
摘自《中国福建省茶叶进出口公司
1963年毛茶品质情况的初步分析》
（闽字采创字第608号）
1965年，福鼎茶厂湖林初制厂全年共生产1339.27担（其中红茶1248.62担，白茶90.65担），完成计划1200担的111.65%。在开始生产白茶的过程中也遇到了一些困难。据1965年福鼎茶厂湖林初制厂工作总结记录：“白茶生产也是这样的，制造白茶要高级原料，故要在春茶进行，但湖林山高，此间云雾特别浓漫，靠自然萎凋不可能，根据闽北白茶区的经验加温萎凋要四十多小时，我们厂里制红茶场所设备本就不足，制白茶在萎凋工艺过程比红茶要大2-3倍，同时我们还没正规生产过，没有经验”。面对困难，当时的员工们“通过小批边生产边摸索经验，得出加温萎凋缩短至12-18小时，堆积叶板红紫程度等规律，后进行大批生产，今年制造89提多，同时质量比去年还提高。”
摘自《福鼎茶厂湖林初制厂
一九六五年初制生产工作总结报告》
摘自《福鼎茶厂湖林初制厂
一九六五年初制生产工作总结报告》
1965年，福建省福鼎茶厂白琳初制厂按期完成白茶339.96担的任务，大大超出当年上级下达240担白茶任务。并提议为完成次年300担的白茶生产计划，需要增加设备，扩大场所，以增加产量。
1965年福鼎茶厂茶叶加工工作总结中记载：1965年福鼎茶厂白茶计划生产350担，实际生产397.12担，完成计划的107.75%，比1964年实际142.31担增长1.79倍；白茶标准级产品原料成本计划620.65元，实际575.90元，比计划降低44.75元，比1964年实际597.98元减低22.08元；白茶产品标准级制率：65.59%比1964年64.36%提高1.2%，白茶正茶率92.24%比1964年90.13%提高2.1%；白茶制工每担工时消耗11.56工时，比1964年17.63工时降低52.5%，捡工每担工时消耗143.08工时，比1964年286.84工时降低100.47%。
摘自1965年《福鼎茶厂茶叶加工工作总结》
到六十年代中期，福鼎各大茶厂的白茶品质和产量都有大幅提高，成本有所下降，劳动效率也有所提高，为福鼎白茶的发展奠定了很好的基础。
